I studentstaden Göttingen i Niedersachsen har ett gammalt fängelse blivit en av de största turistattraktionerna. Det så kallade studentfängelset vid universitetet i Göttingen användes i nästan 200 år och hyste några numera framstående fångar. Idag kan lokalerna besökas under en stadsrundtur.En träbrits, en bänk, ett bord, en toalett och ett litet fönster—alla som går in i detta rum på universitetet i Göttingen befinner sig på en av stadens mest ovanliga platser. Och ett av de mest historiska, eftersom detta var ett mycket speciellt fängelse i nästan 200 år. Inga allvarliga brottslingar var inlåsta här, utan några av de personer som var inskrivna på institutionen. Det så kallade studentfängelset var en plats där man betalade för överträdelser av universitetets regler. Till en början fruktades straffet men blev så småningom en slags hedersmärke. Till och med en av de mest inflytelserika personerna i tysk historia ”njöt” av den.Men låt oss börja från början: År 1735 beslutade universitetet i Göttingen att ta ett drastiskt steg, enligt dess officiella webbplats. För att förhindra att studentaktiviteter utanför skolan spårade ur, inrättade de ett internt fängelse. Från och med då var alla som bröt mot allmänna moraliska normer tvungna att avtjäna straff där. Brott som skulle uttjänas i studentfängelset inkluderade berusning, deltagande i (redan förbjudna) dueller och offentlig urinering. Beroende på brottets allvar kunde universitetsledningen utsätta ett straff, från små böter till två veckors fängelse.Först ett fängelse, sedan en kultplatsSärskilt allvarliga överträdelser kan också leda till att en termin inte räknas eller till och med blir avstängd från studierna. Detta var möjligt genom de så kallade universitetsdomstolarna, en privilegium för många tyska universitet vid den tiden. Under det nästan 200-åriga fängelset har existerat av det udda fängelset, utdömde universitetsdomare totalt cirka 34 500 dagar i studentfängelset. Man kan anta att förhållandena initialt var allt annat än behagliga. Först senare blev de mer liberala och tillät fångar att få mat levererad från staden till sitt ”rum.” De satte sina spår med uttryck och satiriska dikter på väggarna i mini-fängelset. Enligt tidningen ”Hessisch/Niedersächsische Allgemeine” kallade en fånge till och med platsen ”Akademisk frihets hus” i hotelstil.Enligt universitetets webbplats blev det så småningom nästan en hedersmedalj att ha tillbringat några dagar i studentfängelset under studierna. Fängelsestraffssedeln blev ett populärt minnessak. När det tidigare straffet slutligen förlorade sin avskräckande effekt stängdes det ovanliga fängelset för alltid 1933 efter nästan 200 år. Under sin tid såg den dock en hel del ”framträdande” bland sina intagna. Den mest kända var en av de mest inflytelserika tyska personligheterna någonsin, kanske fortfarande den mest internationellt kända tyska politikern. Vi talar om den senare kanslern Otto von Bismarck.
Han anlände 1832 som juridikstudent till universitetet i Göttingen och fick snart rykte om sig att vara bråkmakare. Det är dokumenterat att under sina enda tre terminer här tillbringade han totalt 18 dagar i studentfängelset. Första gången han blev straffad var för att ha kastat ut en flaska genom ett fönster. Totalt stod han inför universitetsdomstolen nio gånger, även för att ha deltagit i dueller och rökt offentligt. Hans flytt till Berlin var troligen inte helt frivillig. Han avtjänade sitt straff i det numera rivna Concilium House. De fängelserum som fortfarande kan besökas idag skapades först från 1835.Också intressant: En kvinna satt fängslad i nästan 50 år på Stolpen slottÅr 1914 omarbetades studentfängelset i Göttingen på ett ovanligt sätt. När första världskriget bröt ut befann sig den kanadensiske utbytesstudenten Winthrop P. Bell plötsligt i en svår situation som ”fientlig utlänning.” För att undvika arrestering av den officiella polisen tog universitetet den unge mannen i skyddsförvar i sina fängelserum. Efter några veckor reste han till ett interneringsläger i Berlin, varifrån han så småningom återvände till sitt hemland. Totalt vidtogs 24 500 straff- och disciplinära åtgärder under den tid universitetsfängelset var i drift. År 2007 restaurerades rummen tack vare generösa donationer. Idag är de bland de största turistattraktionerna i Göttingen.De som är intresserade kan säkra en plats på en stadsrundtur via den officiella stadens webbplats. Denna rundtur leder också till det en gång ökända studentfängelset. De gamla ”väggmålningarna” av de tidigare fångarna är anmärkningsvärt välbevarade. En anställd på Göttingens stadsmarknadsavdelning säger som svar på en TRAVELBOOK-förfrågan: ”Rundturen varar 45 minuter, under vilken man ser de gamla cellerna och universitetets aula. Det är definitivt mycket efterfrågat. När en rundtur bokas hos oss frågar folk nästan alltid först om fängelset. För många är det också anledningen till att boka en rundtur med oss överhuvudtaget. Således har platsen naturligtvis blivit stadens flaggskepp.”